从食品安全标准联想“神农尝百草”
读罢新闻不禁突发奇想。动物没有语言文字，不会编写食品安全标准，它们是怎么保障食品安全的呢？据研究是通过视觉、嗅觉和味觉来判断取舍，以及身体对部分毒素的消解能力。如动物观察食物外表，会避开干瘪青涩的果子、腐烂败坏的肉、色彩鲜艳的动植物如箭毒蛙和毒蘑菇；嗅到恶臭、酸腐味道的食物也会避而远之。臭鼬、环尾狐猴正是利用这一点来释放臭味进行自我防御。可以设想，这些经验的获得，动物必已付出沉重代价，且由时间刻写到基因里代代相传。有些更溜的动物充饥饱腹时直接消解毒素，如考拉食用有毒桉树叶，蜜獾食用毒蛇，乌鸦食用腐肉，以及屎壳郎、苍蝇在排泄物里觅食，都因非常强大的解毒排毒功能而平安无事。
日前看到一段动物世界的电视节目。介绍森林里有2000多种植物，但大象只吃其中的200多种；小象出生后，要跟着妈妈好长一段时间，学习选择吃哪些植物。这表明，动物寻觅可吃食品和回避有毒食品的知识，除了长期“试错”通过进化刻写在基因里，还有部分是后天跟着长辈学习记忆在大脑里。我们的祖先何尝不是如此，“神农尝百草”的故事如是说。大约五千年前，黄河流域的中原大地上有个强大的部落，首领叫炎帝。后来炎帝率领部落从姜水流域迁移到涿鹿(今河北张家口东南)定居下来，带领部族从游猎生活向农耕生活过渡，教大家耕地播种庄稼收获粮食，解决捕捉到的野兽不够吃、狩猎生存方式难以为继的困境。因此大家又称炎帝为神农。
然而起初大家不知道哪些植物能吃、哪些植物不能吃，经常饥不择食乱吃一通导致中毒、生病甚至丧命。万分焦急的神农，决心亲自尝遍所有植物。他做了两只大口袋，一只挂在身子的左边，一只挂在身子的右边。每尝一样植物，觉得可以吃的，就放在左边的口袋里，将来让大家吃；觉得能治病的，就放在右边的口袋里，将来当药用。在此过程中，他发现了茶和甘草，后来不幸尝到剧毒的“断肠草”，来不及用茶解毒而死。这算是神话故事里的食品安全重大事故了。不过我不愿相信神农真的死于“断肠草”中毒，更相信后来的中原涿鹿大战以及炎黄二帝部落融合的传说。
“神农尝百草”的故事，既表明我们的祖先也是通过“试错”来识别食物是否安全，同样会付出巨大的代价，更表现了首领炎帝为部落全体成员的食品安全而勇于承担风险以身“试错”的奉献精神，昭示了炎帝兢兢业业为部落全体成员认真负责、倾心服务的高贵品质。这是我们身为炎黄子孙的无上骄傲，也是我们应当学习的优美榜样。
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